L'alto riconoscimento e stato conferito con una solenne cerimonia che ha avuto luogo il pomeriggio del 7 giugno nel Salone d'Onore del Palazzo d'Orleans, durante la quale il Gran Cancelliere dell'Ordine di Malta, Amb. Conte Carlo Marullo di Condojanni, presenti i Presidenti della Regione e dell'Assemblea Regionale, Onorevoli Vincenzo Leanza e Nicola Cristaldi, ha appuntato sul Gonfalone della Regione Siciliana le insegne della Croce al Merito Melitense.

Il Decreto di conferimento, emesso motu proprio dal Principe e Gran Maestro Fra' Andrew Bertie, sottolinea i tradizionali vincoli storico-culturali e comuni eventi storici che affondano le loro radici in terra di Sicilia, attraverso il percorso di nove secoli di storia vissuta insieme dai Cavalieri di San Giovanni e dalla popolazione siciliana, nel cammino della civiltà e del progresso, nella vocazione all'accoglienza, nella sensibilità culturale a favore della tolleranza intereligiosa e multirazziale, nella propensione alla solidarietà, caratteristiche che costituiscono oggi un patrimonio comune al quale la società contemporanea può fare riferimento.

Ed è proprio quanto è emerso con evidenza un anno fa nel Convegno Internazionale organizzato dalla Fondazione Melitense "Donna Maria Marullo di Condojanni", con due Sessioni di Studio a Palazzo dei Normanni a Palermo e a Palazzo Zanca a Messina, sulla "Presenza dei Cavalieri di San Giovanni in Sicilia", ed i cui Atti, raccolti in un elegante volume edito in italiano e in inglese dalla Fondazione, sono stati presentati al Palazzo dei Normanni, subito dopo la cerimonia del Conferimento. All'incontro, coordinato dal Prof Pasquale Hamel, hanno partecipato le massime autorità governative, amministrative e religiose della Regione Siciliana e dell'Ordine di Malta, personalità del mondo accademico, diplomatico, culturale ed artistico.

Trova chiara verifica, nella stesura di questo volume che si inserisce in una Collana di Studi della Fondazione Maria Marullo di Condojanni, sia il senso generale che recentemente ha dato il grande storico francese Jacques Barzum alla storia della cultura quale "ragnatela composta da vari fili, nessuno dei quali è intessuto da solo né viene reciso in una data precisa, come avviene invece per eventi storici quali guerre e regimi", sia l'azione umanitaria svolta dall'Ordine in Sicilia e nel mondo sottolineata dal Principe e Gran Maestro nella sua presentazione al volume della Fondazione, alla quale "si deve ascrivere il merito del moltiplicarsi di iniziative melitensi non solo nella città che fu sede del Gran Priorato di Napoli e Sicilia, dove oggi il Sovrano Ordine assiste e cura i barboni, gli zingari, e si prodiga per alleviare le sofferenze dei più fragili, ma anche nelle altre sedi dell'isola, dove, attraverso 1 'intervento di diversi Enti Melitensi, in concorso fra loro, si è creata un'importante base di protezione civile, con sede nel territorio di Caltanissetta, dove numerose ambulanze e mezzi di soccorso sono a disposizione in caso di calamità e normalmente prestano servizio nelle città di Palermo, Catania, Messina, Ragusa".

Agli "incontri costruttivi e cordiali" con i Presidenti e con le autorità della Regione Siciliana fa riferimento la Presidente della Fondazione, Elisabetta Marullo di Condojanni, nella sua introduzione, e alla "solidità dei vincoli che legano l'Ordine e la Sicilia, non soltanto sul piano della tradizione, ma anche nel campo dell'attività ospedaliera, assistenziale e di protezione civile che i Cavalieri di San Giovanni conducono quotidianamente in tutta la Regione. Alla Fondazione, con la presentazione del volume, resta la soddisfazione, conclude Elisabetta Marullo, di aver adempiuto ai suoi fini istituzionali, onorando l'Ordine di Malta, la Sicilia e le loro culture."

In serata nella suggestiva cornice del Cortile Maqeda di Palazzo dei Normanni un concerto di musica sinfonica eseguito dall'Orchestra dell'Ente Autonomo Orchestra Sinfonica Siciliana, patrocinato dall'Assemblea Regionale nei suoi Assessorati ai Beni Culturali, Ambientali e Pubblica Istruzione, ha concluso le solenni manifestazioni, ispirando ed accogliendo, anche nell'elevazione artistica, momenti di raccoglimento e riflessioni sulla comune memoria storica, sui comuni valori, ancora oggi vivi, dei Cavalieri di San Giovanni e della popolazione siciliana.

Programma
PALAZZO D'ORLEANS
ore 18,00
Cerimonia di consegna della Croce dell'Ordine al Merito
Melitense al Gonfalone della Regione di Sicilia

PALAZZO DEI NORMANNI
Sala Gialla
ore 19,00
Presentazione degli atti del Governo Internazionale
"I Cavalieri di San Giovanni e la loro presenza in Sicilia"
pubblicati dalla Fondazione Melitense "Donna Maria Marullo di Condojanni"

Cortile Maqueda
ore 20,00
Concerto di musica sinfonica eseguito dall'Orchestra
dell'E.A.O.S.S. diretto da Petter Sundkvist
accompagnato dal solista oboista Andrea Franceschelli;
patrocinato dall'Assesorato Regionale Beni Culturali ed
Ambientali e Pubblica Istruzione e offerto dall'E.A.O.S.S.

Giardini del Palazzo Reale
ore 21,00
Buffet offerto dal Presidente della Regione Siciliana.