debajo de su línea de flotación; la emplazada
en la cubierta alta batía los palos y el aparejo
para desarbolarlo, es decir, dejarlo inmovilizado.
Nada en especial hay que decir sobre ellos,
ni introducen ninguna novedad, como tampoco de las fragatas
de hasta 40 cañones, porque son del tipo francés,
como las españolas de la época, y no parece
que los Caballeros adoptasen ningún tipo de modificaciones
significativas ni en su construcción ni en su empleo
táctico.
Lo que sí es de señalar
es que de nuevo la orden se encuentra a la cabeza de la
tecnología punta, lo que convierte la supremacía
adquirida en el siglo anterior en superioridad absoluta
sobre los beyes norteafricanos e incluso frente a Istambul.
Sin embargo es a bordo de estos navíos
donde aparece, primer testimonio histórico conocido,
un elemento muy en consonancia con el espíritu cristiano
de los Caballeros, me estoy refiriendo al primer salvavidas
al que denominaban "salvenos".
La única referencia de que disponemos
la aporta el polifacético almirante español
marqués de la Victoria que en su famoso álbum
de construcción naval lo cita y lo dibuja y del que
hace una nueva versión un tanto mejorada.
En una esquina de lámina 72 de
dicho álbum dedicada a "Anclas y boyas de un
navío con sus utensilios" lo dibuja con la siguiente
inscripción: "Boya de prevención de corchas
llamada por los malteses "Sálvanos" para
cuando cae al mar algún marinero, cortando la amarra,
echarla al agua para salvarle. Ellos las llevan al corredor
de popa, sobre los jardines".
Resulta pues, que los caballeros de Malta
son los inventores del moderno salvavidas, cosa que tras
conocer su trayectoria innovadora, tanto marinera como asistencias,
no debe ya sorprendernos.
![](foto/foto38.jpg) |
La Marina del Sovrano
Militare Ordine di Malta |
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FUENTES CONSULTADAS
A) IMPRESOS
Arcos,
Cristóbal de. "La conquista
o cruenta batalla de Rodas, sacada de la lengua latina
en castellano. Sevilla, 1526.
Canale, Christoforo.
"Della Milizia Marittima". Roma 1930.
Funes, Agustín
de. "Crónica
de la Ilustrísima Milicia y Sagrada Religión
de San Juan Bautista de Jerusalén". Zaragoza,
1639.
Olesa Muñido,
Francisco Felipe. "La
Organización Naval de los Estados Mediterráneos
y en especial de España durante los siglos XVI
y XVIIII. Editorial Naval, Madrid, 1968, pp. 1078-1106.
Salva, Jaime.
"La Orden de Malta". Madrid, 1944.
Schermerhorn, E.W. "Malta of the Knights". Kingswood,
1929.
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B) MANUSCRITOS
ÁLBUM DEL MARQUES DE LA VICTORIA.
Museo Naval de Madrid, Ms. 2.463, Lámina 72
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