Cardinale Patrono

Il Sommo Pontefice nomina come Suo rappresentante presso l'Ordine un Cardinale di Santa Romana Chiesa, al quale viene conferito il titolo di "Cardinalis Patronus" con speciali facoltà. Il Cardinale Patrono ha il compito di promuovere gli interessi spirituali dell'Ordine e dei suoi membri ed i rapporti fra la Santa Sede e l'Ordine. Dall'8 maggio 1993 è Patrono del Sovrano Militare Ordine di Malta.

Sua Eminenza Reverendissima il Signor Cardinale Pio Laghi

Il Cardinale Pio Laghi, Prefetto emerito della Congregazione per l'Educazione Cattolica (dei Seminari e degli Istituti di Studi), è nato in Castiglione, diocesi di Forlì-Bertinoro (Italia) il 21 maggio 1922 ed è stato ordinato sacerdote il 20 aprile 1946.

Compiuti gli studi elementari e secondari a Faenza, presso l'Istituto Salesiano, è entrato nel Seminario vescovile per seguire i corsi filosofici. Ha quindi frequentato la Facoltà di Teologia presso la Pontificia Università Lateranense, essendo alunno del Pontificio Seminario Maggiore. Nel 1942 ha conseguito la Laurea in Teologia e nel 1950 quella in Diritto Canonico presso la Pontificia Università Lateranense.

Dopo esser stato alunno della Pontificia Accademia Ecclesiastica, nel marzo del 1952 è stato assunto al servizio della Santa Sede ed inviato come Segretario della Nunziatura di Managua, Nicaragua. Tre anni dopo è stato trasferito, prima come Segretario e quindi come uditore, alla Delegazione Apostolica di Washington e, nel 1961, alla Nunziatura di Delhi, in India. Richiamato a Roma nel 1964 ha servito per un quinquennio presso la Segreteria di Stato nel Consiglio per gli Affari Pubblici, ora Sezione per i Rapporti con gli Stati.

Eletto alla sede titolare arcivescovile di Mauriana il 24 maggio 1969 e designato Delegato Apostolico in Gerusalemme e in Palestina, ha ricevuto l'ordinazione episcopale il 22 giugno 1969. Nei cinque anni trascorsi a Gerusalemme ha anche ricoperto l'incarico di Pro-Nunzio a Cipro e di Visitatore Apostolico per la Grecia.

Nell'aprile del 1974 è stato trasferito in Argentina in qualità di Nunzio Apostolico: vi è rimasto fino al dicembre 1980, quando è stato nominato Delegato Apostolico negli Stati Uniti. Nel marzo 1984, allacciati i rapporti ufficiali tra Santa Sede e il Governo di Washington, ne divenne Pro-Nunzio Apostolico.

Il 6 aprile 1990 è stato nominato Pro-Prefetto della Congregazione per l'Educazione Cattolica.

Da Giovanni Paolo II è stato creato e pubblicato Cardinale nel Concistoro del 28 giugno 1991, Diacono di S. Maria Ausiliatrice in Via Tuscolana (Protodiacono dal gennaio 99).

E' stato Prefetto della Congregazione per l'Educazione Cattolica (dei Seminari e degli Studi) fino al 15 novembre 1999.

E' Presidente del Pontificio Oratorio di San Pietro dal 5 dicembre 1992.

E' membro:

- del Consiglio della II Sezione della Segreteria di Stato;
- delle Congregazioni: per le Chiese Orientali; delle Cause dei Santi; per i Vescovi; per l'Evangelizzazione dei Popoli; per il Clero;
- per gli Istituti di vita consacrata e le Società di vita apostolica;
- del Pontificio Consiglio per i Testi Legislativi.

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